Die ersten Europäer in Südafrika

Die erste europäische Aufzeichnung übers Kap stammt von den Portugiesen, die das Kap der Guten Hoffnung umsegelten auf der Suche nach einer Seeroute nach Indien. Bartholomeu Dias umrundete das Kap 1488, und nannte es Cabo de Boa Esperanca, Kap der guten Hoffnung. Er blieb hier nicht lange, da er fieberhaft einen Weg nach Indien suchte, und die Reichtümer ernten wollte.

Gefährlicher Seegang am Kap der Guten Hoffnung
Die Portugiesen hatten kein Interesse an einer Siedlung am Kap, da Ihnen das Land hier nicht mehr bot als frisches Wasser. Der Handel mit den Khoisan artete in Gewalttaten aus, und das wilde Gewässer war für die kleinen Schiffe eine große Gefahr. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts fingen die Engländer und Holländer an, die Herrschaft der Portugiesen auf See zu bedrängen. Sie legten nun auch des öfteren am Kap an, um frischen Proviant an Bord zu nehmen. 1647 sank ein holländisches Schiff in der Tafelbucht, die Matrosen bauten ein Fort und wurden nach einem Jahr gerettet.
Dieser Vorfall hat die Bedeutung einer Siedlung am Kap klar gemacht, und daher entschloss sich die Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC), hier eine Siedlung zu gründen um Schiffe mit frischem Gemüse, Fleisch, Obst und Wasser zu versorgen.