Südafrika liegt in der südlichsten Region des Kontinent Afrikas, und hat eine lange Küstenlinie die über 2500 Kilometer an der Atlantik und dem Indischen Ozean grenzt. Mit einer Fläche von 470979 Quadratkilometer ist das Land das 25 größte Land der Welt, vergleichbar mit Kolumbien, und hat die doppelte Größe von Texas. Der Gipfel von Njesuthi in den Drakensbergen ist der höchste Punkt im Land mit 3408 Meter über dem Meeresspiegel.

Im Land finden Sie eine Vielzahl an Klimazonen, variierend von Wüstenlandschaften im Westen, und den Tropen im Osten zur Grenze zu Mozambique am Indischen Ozean. Von Osten ausgesehen steigt das Land sehr schnell über eine bergige Steilstufe an, und geht in das Hochplateau, auch Highvelt genannt, über. Auch wenn Südafrika als trockenes Land eingestuft wird, gibt es hier große Unterschiede im Klima und Topographie.

Das Inland nennt sich Karoo und ist groß, flach und wenig besiedelt. Die Karoo ist auch im Nordwesten sehr trocken, je näher man an Namibien ist. Im Kontrast ist die östliche Küste gut bewässert und üppig bewachsen, dadurch herrscht hier auch ein Tropenklima. Der Südwesten, Richtung Kapstadt, hat ein Klima dass mit dem der mediterranen Länder zu vergleichen ist. Hier gibt es nasse Winter und warme Sommer, und der Fynbos wächst hier besonders gut. Diese Region bringt auch den besten Südafrikanischen Wein hervor. Die Kapregion ist auch besonders bekannt für den vielen Wind der das ganze Jahr über weht, und Segler große Probleme bereitet. Weiter Richtung Osten liegt die Südküste von Südafrika wo der Niederschlag über das ganze Jahr verteilt ist. Dies hat zu folge dass die Landschaft hier sehr grün ist, und wird auch passend die "Gartenroute" genannt.

Die Provinz Free State ist sehr flach, da es zentral im hohen Plateau liegt. Nördlich vom Vaal Fluss wird das Highvelt besser bewässert und hier herrschen keine extremen Temperaturen. Johannesburg liegt im Zentrum des Highvelt, 1740 Meter über Meeresspiegel. Diese Gegend erhält jährlich ca. 750 Millimeter Regenfall, hat kalte Winter und angenehme Sommer.

Nördlich von Johannesburg fällt das Land wieder ab, und führt zum niedriger gelegenen Lowvelt. Hier sind Wälder häufig und viel Wild ist zu sehen. Das Lowvelt reicht bis zum Indischen Ozean und hat hohe Temperaturen, und eignet sich bestens für subtropische Landwirtschaft.

Die hohen Drakensberge bilden die südöstliche Grenze zum Highvelt und bieten im Winter begrenzt Wintersport-Möglichkeiten im Winter.

Zu Südafrika gehören auch die sub-antarktischen Inseln Prince Edward Islands (290 Quadratkilometer) und Marion Island (45 Quadratkilometer).